Maschinendenk

Weltherrschaft
Version 6 von Microsofts Internet Explorer war wohl die Erfolgreichste, die MS je heraus gebracht hat.
In seinen besten Zeiten um 2005 hatte IE6 bis zu 90% Marktanteil im Browsermarkt.

Microsoft wurde daraufhin ein wenig selbstzufrieden, glaubte den Browsermarkt im Griff zu haben, und löste das IE Entwicklerteam auf. Man gab sogar bekannt das die Entwicklung von IE als eigenständiges Programm abgeschlossen sei, und IE zukünftig komplett mit Windows verschmelzen werde.

Neue Konkurrenz
Im November 2004 veröffentlichte Mozilla die erste Version von Firefox.
Diese war IE6 in vielen Hinsichten (Tabbed browsing, Popup blocker, Sicherheit, Geschwindigkeit) so überlegen das er innerhalb kurzer Zeit zweistellige Marktanteile erreichen konnte.

Microsoft entschied sich daraufhin doch einen direkten Nachfolger von IE6 zu entwickeln.

IE7
IE7 wurde 2006 veröffentlicht, und war eine grosse Verbesserung gegenüber IE6.
Das Benutzerinterface erhielt einige überfällige Neuerungen (Tabbed Browsing, Suchfeld).
Auch die Unterstützung der HTML und CSS Standards wurde verbessert, wenn auch nicht auf das Niveau von Firefox oder Safari.

IE7 hatte gewisse Probleme IE6 abzulösen.
Dies hing vor allem mit einer grossen Basis an Installationen zusammen.
Viele Firmen nutzten und nutzen intern Softwareprodukte die nur mit dem IE6 reibungslos funktionieren.
Aufgrund der HTML und CSS Verbesserungen in IE7 funktionieren diese Anwendungen nach einem Browserupdate oft nicht korrekt.

IE7 hat heute einen Marktanteil von gut 45%.

Die IE6 Plage
Internet Explorer 6 ist für Entwickler inzwischen zur Plage geworden.
Alle anderen Browser, inklusive IE7, haben wesentlich weniger Fehler und sind in der Interpretation von HTML, CSS und JS wesentlich näher beieinander.

Um eine Seite oder Webanwendung in IE6 korrekt funktionieren zu lassen sind viele zusätzliche Arbeiten nötig.
Dies verkompliziert, verlängert, und verteuert die Entwicklung. Ausserdem frustriert es Entwickler.
Kurz gesagt: Für IE6 zu entwickeln macht keinen Spass.

Leider hat es IE6 lange Zeit geschafft einen Marktanteil zu erhalten, der es für viele Entwickler unausweichlich machte ihn weiterhin zu unterstützen.

IE6 am Ende
Inzwischen ist das Ende der Notwendigkeit IE6 zu unterstützen allerdings in Sicht.
IE6 hat in den letzten Jahren massiv Marktanteile verloren. Inzwischen nutzen nurnoch ca. 20% aller Internetnutzer den IE6. Dieser Anteil wird weiter sinken. Grosse Firmen wie Google fordern Nutzer ihrer Produkte inzwischen zum Update ihres Browsers auf.

2009
Ich glaube in 2009 wird IE6 weiterhin massiv Marktanteile verlieren. Ich halte ein Absinken auf 10-15% Marktanteil für realistisch.
Entwickler sollten diesen Trend unterstützen, indem sie IE6 nichtmehr unterstützen oder ihre Nutzer zum Update motivieren.